El bacalao ha sido un ingrediente fundamental en la cocina europea desde la Edad Media, gracias a su facilidad de conservación mediante el salazón. Los buñuelos de bacalao, en particular, tienen sus raíces en la tradición culinaria del sur de España, donde la pesca y la conservación del pescado eran esenciales para la economía local.
Influencia Árabe
La técnica de freír masas en aceite se atribuye en gran medida a la influencia árabe en la península ibérica. Durante la ocupación musulmana, se introdujeron muchas técnicas culinarias que han perdurado hasta hoy. Los buñuelos, como concepto, pueden rastrear su origen hasta esta época, adaptándose con el tiempo a los ingredientes disponibles y las tradiciones locales.
La Cuaresma y Semana Santa
En la tradición cristiana, el bacalao se convirtió en un alimento principal durante la Cuaresma y la Semana Santa debido a las restricciones dietéticas que prohibían el consumo de carne. Los buñuelos de bacalao surgieron como una manera creativa de preparar este pescado, combinando simplicidad y sabor. Esta costumbre ha perdurado y sigue siendo una parte integral de las celebraciones religiosas en muchas regiones de España.
Variaciones Regionales
Cada región de España tiene su propia versión de los buñuelos de bacalao, adaptando la receta básica a los ingredientes y preferencias locales.
Andalucía
En Andalucía, los buñuelos de bacalao son un plato típico, especialmente en la provincia de Cádiz. Aquí, se les suele dar un toque único con la adición de hierbas frescas como el perejil y, a veces, un poco de ajo. Son populares durante todo el año, pero especialmente en la Cuaresma.
Cataluña
En Cataluña, los «bunyols de bacallà» se preparan con una masa más ligera y esponjosa, gracias a la inclusión de claras de huevo batidas. Este método les da una textura aireada y un sabor delicado, que contrasta con la versión más densa de otras regiones.
Madrid
En Madrid, los buñuelos de bacalao suelen ser más grandes y compactos. Se sirven comúnmente en las tabernas como tapa, acompañados de una buena caña o un vaso de vino. La receta madrileña a menudo incluye patata, lo que les da una consistencia más suave y cremosa.
Los Buñuelos de Bacalao en la Cocina
En la actualidad, los buñuelos de bacalao han encontrado su lugar tanto en la cocina casera como en la alta cocina. Los chefs modernos experimentan con esta receta tradicional, añadiendo toques innovadores como salsas, especias, rellenos sorprendentes o presentaciones artísticas. Sin embargo, la esencia del plato sigue siendo la misma: un bocado crujiente por fuera y tierno por dentro, lleno de sabor.
Receta Clásica de Buñuelos de Bacalao
Ingredientes
Para unos 20 buñuelos:
- 250g de bacalao desalado
- 2 patatas medianas
- 2 dientes de ajo
- 2 huevos
- 1 cucharada de perejil fresco picado
- 100g de harina
- 1 cucharadita de levadura en polvo
- Sal y pimienta al gusto
- Aceite de oliva para freír
Preparación
- Desalar el Bacalao:
- Si utilizas bacalao salado, desálalo sumergiéndolo en agua fría durante 24-48 horas, cambiando el agua varias veces.
- Cocinar las Patatas:
- Pela y corta las patatas en trozos grandes. Hiérvelas en agua con sal hasta que estén tiernas (aproximadamente 15-20 minutos). Escúrrelas y haz un puré suave.
- Preparar el Bacalao:
- Cocina el bacalao en una olla con agua caliente durante unos 10 minutos. Escúrrelo y desmenúzalo con un tenedor, retirando piel y espinas.
- Mezclar los Ingredientes:
- En un bol grande, mezcla el puré de patatas con el bacalao desmenuzado. Añade los dientes de ajo picados, el perejil, las yemas de huevo (reservando las claras), la harina y la levadura. Salpimienta al gusto.
- Montar las Claras:
- Bate las claras de huevo a punto de nieve y agrégalas cuidadosamente a la mezcla anterior, asegurándote de que quede bien incorporado para que los buñuelos queden esponjosos.
- Formar los Buñuelos:
- Con una cuchara, toma pequeñas porciones de la masa y dales forma redonda.
- Freír:
- Calienta abundante aceite de oliva en una sartén a fuego medio-alto. Fríe los buñuelos en pequeñas tandas hasta que estén dorados por fuera y cocidos por dentro, aproximadamente 3-4 minutos por lado.
- Escurrir:
- Retira los buñuelos de la sartén y colócalos sobre papel absorbente para eliminar el exceso de aceite.
- Servir:
- Sirve los buñuelos calientes, acompañados de una rodaja de limón o alguna salsa al gusto.
Consejos Útiles
- Desalado del Bacalao: Asegúrate de que el bacalao esté bien desalado para evitar que los buñuelos queden demasiado salados.
- Aceite de Freír: Usa aceite de oliva de buena calidad para un sabor más auténtico.
- Variaciones: Puedes añadir a la mezcla un poco de cebolla picada muy fina o pimiento verde para darles un toque diferente.
Los buñuelos de bacalao son un ejemplo perfecto de cómo una receta puede viajar a través del tiempo y las culturas, adaptándose y evolucionando sin perder su esencia. Desde sus humildes orígenes hasta su lugar en la alta cocina, estos deliciosos bocaditos continúan deleitando a quienes los prueban. Si aún no has tenido la oportunidad de disfrutarlos, ¡es el momento perfecto para preparar una tanda y saborear un pedacito de historia culinaria española!
